翌日。

午时过半。

城南，如归客栈。

雅致的小包厢内，唐世勋和唐善智相对而坐。

桌上，摆着四道精致的小菜和一碗鱼汤。

唐世勋大口地吃着饭菜，打趣道：“哦？在伍家湾遭劫的八艘江船中，有三艘是唐家的？”

唐善智缓缓地喝了一小口汤，苦笑道：“太猖獗了！也不知是谁胆敢如此犯案，那守将庞大海都因此事而吃了挂落，唐家、李家和张家已是开了五百两银子的悬赏，誓要将那些个贼人给逮住。”

“呵呵！”

唐世勋不置可否地笑了笑，幽幽道：“看来这所谓的‘心正’，也不算正嘛！”

“臭小子！”

唐善智不禁吹胡子瞪眼地笑骂了一句，旋即低声叹道：“谁家都不容易啊！若不向献贼示好，又如何立足？”

“嗯，理解。”

唐世勋微微颔首，他笑问道：“除了这三家，还有谁家‘心正’？”

唐善智捻须沉吟片刻，低声道：“周家世代书香，这东安县学的学正周夫子，乃是周家近亲，如今贼人不事学术，而周夫子又极为正派，数次去衙门找那伪知县马仁义理论，惨遭毒打后在家安养，哎！”

说罢，唐善智不禁摇头苦笑，接着道：“又有那刘、杨二家亦是不错，家中嫡系子弟无一人去县衙任职。”

“嗯。”

唐世勋夹了片肉在口中咀嚼着，颔首道：“刘家以木材业起家，杨家以矿业起家，手底下都有人手和船队，想来，帮黑土岭那边运木铁等物的，该是这两家。”

旋即他又哂笑道：“不过，帮献贼大营那边运木铁的也是这两家，呵呵！”

唐善智不禁白了他一眼，自顾自地喝着汤。

这等看似首鼠两端的做法，谁不都是为了自保？

老爷子沉吟了会儿后低声道：“这几日，老夫见这几家有好些个老人时常在这酒楼里的天字号包厢私聚，虽说都不是各家的家主，但听说都是在家族里颇有分量之人。”

唐世勋不置可否地笑了笑，问道：“又是想合伙做哪等生意？”

唐善智皱眉思索了阵子后，低声道：“具体的倒是不知晓，但老夫昨夜曾借故小解迷了方向，从那天字号包厢旁经过，曾听到了‘粮道’二字！似乎，里边的那些人语气甚是担忧。”

“粮道？”

唐世勋的鹰目中不禁划过一丝精芒。

只这两个字，他自然也无法分析出个所以然来。

不过他已是将此二字暗暗记在心里。

未时将至。

唐善智老爷子吃过午饭后，自顾自地走去了那间精致的小茶馆。

唐世勋则独自离去。

马尾巷。

当唐世勋刚回到那处‘一号据点’不久，敲门声响起。

这回的敲门虽也是暗号，但并不是岳三水等人。

他回来了！唐世勋心中一喜。

在阿梓和于青青的诧异神色中，他快步越过天井去开门。

门外，站着风尘仆仆、一身难民打扮的刘志贵。

“兄弟，辛苦了！”

唐世勋关上门后，攀着刘志贵那结实的肩膀走进了正堂。

“刘二哥？”

阿梓和于青青皆神色好奇地看着刘志贵。

她俩之前只听唐世勋提了一嘴：‘志贵另有要事。’

至于刘志贵究竟去了哪，做了什么事，唐世勋并未多言。

刘志贵坐下后，接过阿梓递来的茶水，又接过于青青递来的肉饼吃食。