大运河连接两京，在当时的世界可能都是最繁忙的水道。北在通州，经北直隶的天津、沧州，在德州入山东，经过聊城、济宁，在徐州入南直隶。然后经过淮安到达扬州，扬州是大运河最大的中转站，也是大运河和长江水道的的交汇点，这使得扬州成为这个时候最繁华的城市之一。扬州过后就是镇江、常州、苏州、杭州，杭州是大运河的南方起点。

在船上看着来来往往的大小船只，运河真是沟通全国的大动脉啊。

这在缺乏有效通讯手段的时代，通过走船的人恐怕是了解信息最有效的手段。

原来漕运总兵官账下有卫军十几万人，运船一万多艘。后来总部官撤销，交漕运总督管理，一个部门运行久了，自然会有各种歪门邪道。

比如，运河不是大江大河从高到低走，运河的地势基本是平的，行船需要拉纤。拉纤多累啊，卫所兵怎么的也是正式编制。

所以，渐渐开始雇佣民夫拉纤，开了头之后，渐渐地民夫开始承担上货卸货、划桨、张帆……

到现在运河上干苦力活的，真正的卫军最多占到两成，苦力活民夫全部包了。

这人一多，自然而然地需要管理起来，管理就是大官管小官，小官管吏目，小吏管小民。

小民也会有头领。

大致上以地域为单位结成小团体，山东帮、两淮帮、江西帮……

单个的小民没有力量，只有团结起来才能有和官府对话的资本。

漕帮就是这么产生的。

漕运总督在明清两代，重要的工作就是管理好漕帮。说容易也容易，真还能造反不成？小民嘛，手段得法、态度不远不近，大抵是好笼络的，也是好利用的。

李沅的船走到淮安，被堵住了。

反正好多的小船将李沅的船队围住，船上还都是老人和小孩，有的甚至是大着肚子的样子。

一个个的脸上写满了义愤填膺，仿佛李沅就是他们的杀父仇人。

“这是要干嘛？”李沅郁闷了。

墨洵摇摇头。

就这么被人围住了，事先一点消息都没有。

情报工作啊！

知己知彼才能百战不殆，之前自己还是个不起眼的角色，出来独立行事，李沅第一次感觉到了系统性的落后。

但李沅没有派人去去喝问：“你们要干嘛，想造反吗？”之类的废话，这样色厉内荏的话只会让对方看轻你。切，都将你围住了，摆明了不怎么怕你。

只能，敌不动，我不动。

等了半响，对方见李沅他们在船上没有动静，终于忍不住了，一条小船从中间划出，里面只有一个老头和两个壮汉。

老头干瘦的样子，裹着大棉袄，头上缠着几圈青色的布，外表看起来不起眼，但李沅知道，这样的角色绝对不简单。

身后两个壮汉简单明了就是两个练家子，虎背熊腰，大冬天的也就穿一件薄薄的对襟汗衫。

这两人也就是做个样子，真要打人来两个人是不够看的。意思也很明显，表示自己只是后边好多人的代表，现在我不会动粗，但待会就不一定了。