暂且不提贾正经之事，话说那管家自骑马离了那荒野之地之后，便到了东南一隅，城曰阊门者。可巧儿便遇到了乡宦甄士隐来采买奴仆，便自荐做了士隐的家人。

因着自己曾经有过案底，那管家便推说自己没有名字，只得了一个贱名狗儿，士隐自诩开化，便为他取了霍启之名。

甄士隐此时不过三十岁的年纪，也已娶了嫡妻封氏，只是膝下无一子女。士隐家中虽无十分富贵，在这姑苏城中也算是名门望族了，霍启在这里做事虽显繁忙，倒也自在。

转眼已是二十载，甄府也添了一个女丁，霍启更加忙碌，忙到几乎要忘了自己曾犯下的错事了，几乎真的以为自己一直都是甄府的家人了。

直到甄府隔壁葫芦庙里来了一个姓贾名化的穷儒，霍启不曾见过贾化一面，只是自家老爷欣赏贾化，时而提起。

霍启本来并无在意这人，直到有一天士隐再提起他的时候不再是贾化了，而是贾雨村。

霍启这才想起二十年前的事来，只是他深信自己的判断，故而只是心中略略存疑。

翌年正月十五，正值元宵佳节，士隐见贾雨村孤身一人在那破败庙宇，便邀他来家中共度佳节。

霍启见着那雨村，心下大惊，二十年前的记忆若隐若现，贾雨村好像就是自己当初杀的那人，只是因时间久远，霍启不能肯定。

可在士隐、雨村二人谈笑，霍启服侍之时，竟又听得贾雨村是湖州人士，霍启俨然把贾雨村看作当初死里逃生的贾正经了。

霍启正胡思乱想，便误了上酒菜的时机。待他反应过来正要上菜时，雨村却突然看了霍启一眼，道：“老先生这家人看着倒是有几分眼熟，有正气之资。”

士隐听得大悦，直道：“霍启本是我在集市采买而来，颇有几分慧根，雨村兄可谓是慧眼识英雄啊。”

贾雨村忙施礼道：“不敢当不敢当，只是您老先生府上的风气好啊。”