黄河岸边，周**营。

主帐中，长相英伟的中年男子正凝神看着桌上的军事布防图，一双犀利如鹰隼的眼眸闪着骇人的精光。

“冢宰大人，经过属下的亲自查探，发现之前斛律光派来的驻军皆已回撤洛阳，现在镇守黄河沿线的是兰陵王高长恭的人。”一副将躬着身子，头也不抬地回禀着。

“高长恭？”视线在地图上的某个地方停留了一瞬，宇文护的嘴角霎时勾起一个似笑非笑的弧度：“在塞外历练了一年，不知道长进了没啊。”

“据我们的探子来报，兰陵王高长恭在塞外一年威震突厥，无人敢犯，比之当年与突厥太子一战时风采更甚，实是我方大敌。”副将把自己知道的所有情况都如实说了出来，同时也在暗自为己方捏一把汗。兰陵王高长恭少年英雄，人才了得，若必须一战，只怕胜算不大啊。

冷哼一声，宇文护的眼里满是轻蔑：“再厉害又如何？不过是个乳臭未干的毛头小子，本相还怕了他不成！”放眼整个齐国，能真正让他上心的也就斛律光和段韶两人而已。现在，那两人一个坐镇邺城，一个保有洛阳，他还需要担心什么？

“是，是，冢宰大人所言极是。”副将闻言，唯有诺诺，似是多说一句都怕被寻了错处去。宇文护为人生性多疑且手段阴狠，和他对着干可从来不是什么明智的事情。

满意地点点头，宇文护眸光一转，忽而瞥到了放在桌角的一封信。那是他在长安的眼线刚刚送来的，上面详细地记载着大周皇帝在京中的一举一动。宇文毓那家伙，最近似乎不大安分呢，看样子，他是要采取点措施了……

“报！”帐外忽有传令声响起，瞬间扰乱了涌动的思绪：“探子快马来报，四殿下和五殿下已收到信，将于不日返程。”

暂时将刚才的事抛至一边，宇文护大手一挥，对着帐外道：“让他进来！”

话音未落，帐帘一掀，一个长相毫不起眼的男子走了进来，单膝跪下：“见过大人。”

“两位殿下那边情况如何了？”一旁的副将早在传令声响起之时就退了出去，因此下宇文护把话说的很直白。

“回禀大人，一切正常。两位殿下每天只是出去遛个弯，四处闲逛，并不见有其他任何异样的动静。”低着头，来人将自己调查的结果一股脑儿地倒出来：“此外，两位殿下于不日前救了一个女子，属下估摸着他们会带她一起上路。”

“哦？一个女子？”眉梢上扬，宇文护显然很是意外：“什么来历？”他可不觉得那两个人会好心到路见不平拔刀相助。

“属下特意去调查过，只是一介流民。”来人顿了顿，随后才有些迟疑地道：“不过姿容绝世，实属罕见。”

“嗯？”宇文护愣了一下，随即却是心领神会地笑了起来：“原来是这样，本相知道了，你做的不错，下去领赏吧。”

“谢冢宰大人！”欣喜地叩了几个头，来人消失的速度和他出现的一样快。

而此时独处帐中的宇文护，嘴角的笑容却在别人看不见的地方愈变愈大，眼中算计的光芒大盛，犹如一头贪婪的豺狼。

“宇文邕，宇文宪……嘿嘿……”

“阿嚏——”无名小镇外的一条官道之上，骑在马上的宇文宪连着打了好几个喷嚏，怎么也停不下来的样子。

“怎么了？”骑在他身侧的宇文邕皱眉看他：“莫不是受了风寒？”

这么一说，就连宇文邕身边的清颜都侧头看了过来，那神情似在思索他一个大男人怎么就娇弱成这样。