傍晚，日头斜挂在天边，染出一片红霞。

河西刘家村东头有三颗枣树，枣树边上是个齐齐整整的院落，院子门口聚着两个小媳妇，蹲在枣树下嚼着舌头。

刘富家的翠姑一身灰扑扑的粗布衣裳，伸了伸脑袋，听着从院子里传来隐约的女人哭喊声，撇了撇嘴：“刘木匠他这大儿媳妇也真是娇气，生个孩子都这么大阵仗。当年我生我家大小子的时候，上午还在田里做活呢，肚子疼，往草垛子里一钻，自个就把我家大小子生出来，我婆婆直夸我好生养，能生儿子。谁像小婉，平日里瞧着皮娇肉嫩，生个孩子，生了两宿都没生出来。”

“就是啊。”刘胜家的芳姑点头附和道，“我生我家大闺女的时候，也没这样过。你听听这喊的嗓子都哑了，依我看啊，这小婉恐怕是不行了……啧啧……”

芳姑做了个噤声的手势，摇了摇头，一脸惋惜。

翠姑转头瞧了一眼刘木匠家的院门，啐了一口：“当初我要把我侄女说给刘木匠家刘俊，他家非不要，非要娶个弱不经风的病怏子。这不，孙子没抱上，媳妇再没了，还得把彩礼钱赔进去，真是不听我翠姑言，吃亏在眼前。”

“可不是么。”芳姑点头附和道，“要是刘俊当初娶了你侄女，这会肯定顺顺利利报上大胖小子。依我看啊，这小婉就算能生下来，也肯定是个女娃。”

“你们两个乌鸦嘴，说什么呢?”

院子们哐当一声被人从里头踹开，一个穿着粗布衣裳的妇人冲了出来。那妇人粗手大脚，打扮的利落干净，此时双手叉腰，满眼通红。正是刘木匠的媳妇张兰。

“你们两个懒婆娘，躲在我家门前说什么鬼话!谁刚说小婉生女娃的?呸呸呸，晦气!站出来，看我不撕了她的嘴!”张兰三十左右的年纪，样貌秀气，可周身透出十足十的悍妇气息，镇的翠姑芳姑齐齐打个哆嗦。

“没……兰嫂子，你听岔了，我跟芳姑说隔壁村的小媳妇的事，没说你家小婉。”翠姑一个激灵，冲芳姑使了个眼色。芳姑会意，忙点头如倒蒜：“是是，没说你家小婉。你家小婉一看就能生大胖小子，兰嫂子你就等着抱大胖孙子吧。”

张兰哪里吃她们这一套，提着嗓子大骂：“我家小婉要是没能平平安安给我生个胖孙子，那都是你们咒的!等我去你们家，砸了你们的房子，烧了你们的田!瞧你们那邋遢样子，别往我家门口站，平白脏了我家的地界!赶紧给我滚!”

张兰是村子里有名的悍妇，叉腰骂街能骂个三天三夜不歇不重样，打架撒泼更是不输人，可谓刘家村一霸，村子里的男男女女都怕她几分。

翠姑芳姑只是闲来无事想听个壁脚，谁知道竟然把这尊瘟神招惹来了，忙一边说着吉祥话一边落荒而逃。

张兰打发了二人，复又回院子，听见屋子儿媳妇罗婉叫的凄惨，心里一阵烦躁。

罗婉丈夫刘俊蹲在门前，呆呆的往产房里看去，目光满是无力。他与罗婉青梅竹马，一年前罗婉嫁进门，新婚不久就怀了孩子。当时两人喜上眉梢，谁想到好景不长，罗婉竟然难产了。起初张兰还请了村里的稳婆来瞧过，可是大家都说是难产，谁也没办法。张兰心疼银子，就将稳婆都赶走，自己接生，让女儿刘秀烧水打下手。

张兰推开产房门，一股浓郁的血腥味扑面而来，罗婉半身赤/裸，孤零零一个人躺在木板上，身下垫着破布和草木灰。大腿臀部沾着灰，混着浊水，看着吓人。

罗婉尚有意识，知道有人推门，抬头看一眼，勉强喊了声：“娘……”

“哼!不争气的东西!你要死就自个死，别带着我孙子给你垫背!”张兰提着嗓子冲罗婉骂道。眼瞅着儿媳妇快不行了，心想着这会不光大胖孙子没抱上，还得把当初娶罗婉过门的银子，聘礼，还有罗婉这一年来的嚼用赔进去，顿时觉得一阵光火。

“秀秀，水烧好了没有?”张兰没好气的往厨房喊了一句。

“娘，正烧着呢，马上就好。”九岁的刘秀守着灶台扇风，小脸乌黑全是灰。大嫂罗婉难产两天两夜，刘秀给母亲张兰打下手给嫂子接生，也足足两宿没合眼。

刘秀不过是个九岁的小姑娘，生的瘦瘦弱弱，此时已有些站立不稳，勉强蹲着烧水。

“你这个死丫头，赔钱货，笨手笨脚，能干什么!”张兰破口大骂，冲进厨房，瞧见刘秀蹲着，一把揪着她的耳朵将她提起来，骂道：“一个一个都不给我争气，非要气死我是不是!”

“娘，我没有!”刘秀带着哭腔。

张兰最是重男轻女，素日里对女儿刘秀动辄打骂。此时心里气儿不顺，随手甩了七八个耳光，将刘秀打到墙角，这才觉得解气一些。

刘秀捂着脸，不敢哭，连滚带爬的滚到灶台前用力扇风，生怕自己再被打。

张兰心里一合计，罗婉这怕是不行了。儿媳妇死了不要紧可以再娶，可若是连她肚里的胖孙子都没了，那可亏大了。在张兰心里，生不出儿子的女人，连牲口都不如，留着只是浪费粮食而已。

横竖罗婉都要去见阎王了，可不能叫她带着自己的胖孙子去。张兰心一横，抄起菜刀，对刘秀说：“秀秀，水开了，打盆开水来。”

刘秀瞧着张兰抄起来菜刀，心道不好。在乡下，若是女子难产，大多人家都选择弃大保小，生生将产妇肚子剖开取出儿子，而产妇必死无疑。看张兰这架势，是要去剖开罗婉的肚子取孩子了。

刘秀心里咯噔一声，她那嫂子平日里细声细气，脾气最好，刘秀很是喜欢。如今眼见大嫂即将被剖腹惨死，刘秀一下慌了，嘴里应付道：“娘，我去拿盆子。”

说罢，逃似的跑出厨房，跌跌撞撞扑到大哥刘俊身边，小声哭道：“哥，娘拿刀子了，要把大嫂肚子剖开，你快想办法救救大嫂!”

刘俊双目血红，噌的从地上站起来。

刘俊平日里虽然孝顺，不敢忤逆自己的悍妇娘，可是事关他心爱媳妇的生死，他不能由着自己娘生生剖了自己媳妇。

“秀秀，你去屋里照看你大嫂，我去拦着娘。”刘俊吩咐道。