“祝贺你们家了。”一到花园，夏洛特满脸笑容地表示祝福，“一直以来的心愿，终于要达成了。”

“孩子还在妈妈的肚子里，还不能肯定他一定会是个男孩。”伊丽莎白谦虚的话语中透着一股子高兴。

这也不能怪她情绪外露！谁都不想嫁给一个妹妹口中自卑自大的男人。伊丽莎白不认为莉迪亚会在这事上撒谎，会故意说柯林斯表兄的坏话。也正由于如此，伊丽莎白脑子里对那个从未见过的柯林斯表兄的印象极差，压根不情愿嫁给他。心里更是打定主意，即使离家出走，到伦敦的舅舅家住一段时间，她也要打消自己母亲脑子里的这个荒唐念头。

她讨厌男女双方纯粹是为了财产家族地位而结合在一起，伊丽莎白不想成为那样可悲的女人。

“夏洛特，请帮忙保守这个秘密哦。”简语调温柔地请求。

夏洛特点点头，郑重承诺，“放心吧。在你们家公布消息前，我绝不会向第二个人透露这个好消息。”

“伊丽莎，简，”她为难地看了眼伊丽莎白和简，垂下眼，低声道歉，“我为我弟弟刚才的无礼行为，感到抱歉。也请你们不要误解他年少气盛的爱慕。他是真的喜欢你们的妹妹莉迪亚。可我知道，你们的父母是绝对不会把女儿嫁到我们家的。”

“爵士，也就听着风光。”夏洛特嘴巴微苦，自嘲一笑，“英格兰大概也没哪个爵士家会同我们家，穷得连仆人都雇不起几个，全要靠自己的女儿亲自动手做家务。简，伊丽莎，我从小到大唯一的愿望，就是离开现在的家，拥有自己的家。”

伊丽莎白和简对视一眼，轻轻搂抱住好友夏洛特，倍感怜惜地安慰，“夏洛特，我相信你一定有机会实现这个愿望。”

“伊丽莎，我都快二十七了。”夏洛特有些绝望，“麦里屯没有结婚的男人，一个都看不上我。再这样下去，我就只能在家终老了。给继承家产的兄弟，当一辈子免费的保姆。我不愿意，不愿意过那种日子。”

“简，伊丽莎，我宁有时候愿我的父亲不是爵士，依旧是在镇子上做买卖的商人。那样的话，我们家绝不会落魄到现在这种模样。我记得，我小的时候，家里的日子过得很富裕。哪像现在，只有一个光鲜亮丽的外表。”

“妈妈她，只懂得一味的顺从，听话。”夏洛特目光茫然，“她也是如此教育我和我的姐妹们。有教养的女人都必须温顺乖巧待在家里照顾丈夫和孩子，主持家务，不可以抛头露面。出去工作的女人，都是不正经的女人，她们早晚有天会穷困潦倒地流落街头。死后，更是连块墓地都没有。更不会有人会参加她们的葬礼。”

伊丽莎白也不知道该用什么话安慰自己的好友？卢卡斯太太在她的印象里，一直都是位温和善良的女人。今天听夏洛特的话，伊丽莎白猛然觉得，班纳特太太虽然经常犯神经衰弱症，但她在很多方面，尤其在女儿们的婚事方面，比卢卡斯太太显得更积极。

不过，卢卡斯家的几个女儿，长得都挺一般，再加上没嫁妆，卢卡斯太太想施力也找不着地。没钱的男人，都想找个有钱的太太；稍微有钱的男人，都喜欢年轻漂亮的妻子；特别有钱的男人，有权有势的那种，漂亮有才华的淑女，则是他们的第一选择。

细细想想，她和她的姐妹们，也没比卢卡斯家的女儿们好多少。不然，以简的美貌，也不会到现在都找不到符合心意的意中人。伊丽莎白脑子里忽然浮现莉迪亚常挂在口头的一句话，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”

“夏洛特，机会都只在瞬间，就看你如何把握？”简说了句意味深长的话。

夏洛特笑笑，收拾好混乱的心情，转而关注简的感情生活，“简，我看彬格莱先生似乎完全被你的美貌迷住了。从舞会一开始，他的眼睛就没离开过你甜美的笑容。他曾经亲口对鲁宾逊先生说，‘班纳特家的大女儿是他见过的最美的小姐’。”

“他也赞过莉迪亚是他见过最美丽的天使。”简态度冷静，似乎并没有被彬格莱先生直白的称赞打动。仔细观察，从她眉眼间隐约流露的喜色，预示着她内心激烈的波动。

“莉迪亚，她还是个孩子。”夏洛特不认为彬格莱先生会舍弃成熟妩媚的简，喜欢青涩稚嫩的莉迪亚。再过几年，也许有可能。然而现在，简正处于美貌的巅峰期，几乎完胜莉迪亚青涩的脸蛋。

“我都跟她重复无数遍了。她就是自信心不足，害怕自己再次自作多情。”伊丽莎白没趣地耸耸肩膀，“彬格莱先生是不错。年轻、漂亮，谦逊有礼，还有钱。可他的那两个姐姐，都不是好性子的女人。我对简说，她们言谈举止充满了高傲蔑视，从骨子里瞧不起我们这些乡下姑娘。简，却偏偏认为她们两个态度热情，是真诚值得信任的朋友。”

“夏洛特，你知道，在简的眼中，这世界没有一个不好的人！”她挖苦。

简不在意妹妹的讽刺，仍然笑得温柔可亲，“莉齐，彬格莱小姐有她们高傲的理由。不管是美貌还是丰厚的嫁妆，她们都有。两万英镑的嫁妆，足以使她们在任何一个想要娶有钱妻子的绅士们面前骄傲。”

“是呀！她们受过不错的教育，拥有两万英镑的嫁妆，长得也不算太差。虽然她家的钱，都是她们的父亲和兄弟做生意赚来的。不过，她们似乎完全忘了这点。”伊丽莎白最不满意的就是这点。一个靠做生意起家的暴发户罢了，有什么值得她们摆出一副“我比你高贵的”的丑陋嘴脸？

夏洛特莞尔一笑，“伊丽莎，比起两位彬格莱小姐，你不是更该生达西先生的气。他居然借口你长得不漂亮，拒绝邀请你跳舞。”

“上帝呀！我们能不能不讨论这个话题？从昨晚舞会结束，我就一直被同情气愤的话语包围。我妈妈昨天也很生气，可怜的达西先生上了她最讨厌人名单的第一名了。”伊丽莎白开起玩笑来，“和人见人爱的彬格莱先生相比，我们家，几乎没人说喜欢达西先生。”

“我看，凡是参加舞会的，都对达西先生没好感。”夏洛特感叹，“不过，以他的身份地位，确实有资格傲慢。”

伊丽莎白不以为意，仰头看向挂在天空的太阳，“虽然不情愿，但我却不得不承认，你说的是大实话。然而，夏洛特你忘了吗？你的父亲是国王赐封的爵士。我的父亲也是一位德高望重的绅士。在财产上，我们是贫穷。可就地位而言，我们并不比他微贱！”