辽军入寇以来，大宋的局势如风起云涌。()理社的后起之秀当中，赵行德的门人大多投笔从戎，与辽贼血战疆场，天下皆知其保境安民之义。而陈东的门人多滞留在南海，安置难民，胼手砥足，为大宋开疆拓土，若在太平年间，乃是极大的功业。反观自身这边，每ri营营役役，做些勾心斗角，党争倾轧之事，当初的理想和抱负却渐渐地消磨黯淡了。

石庭坚想着想着，不禁叹了一口气，神情萧索。

“是不是觉得，自己一无是处？”吴子龙目光似钢针一般，直刺他的内心。“不是恩师，”石庭坚本能的否认，讷讷两句后，低声道：“学生惭愧。”

“没什么。”吴子龙摇了摇头，似乎不以为意。

“当初张明焕为jian党所害，下狱受刑，曾经坦承，所谓士大夫者，耕田织布比不普通农夫，阵杀敌比不得普通军兵，不谙经商营殖，不屑跑腿算账，四体不勤，五谷不分，当真称得百无一用是生。可是，我们肩的责任，只在为天下人守住‘道义’二字。所谓战胜于朝堂，便是此义。守住道义，这就是我们现在所做的事情。”

“是，”石庭坚面带惭se，点头道，“弟子受教了。”

“赵忠献公尝言‘中国既安，群夷自服。是故夫yu攘外者，必先安内。’”吴子龙继续道，“就是大国和小国为政之道的不同。夫小国者，旦夕有亡国之忧，很容易同仇敌忾，国之大事，唯抵御外敌而已。而中国者，国力雄厚，往往数倍于邻国。对群夷来有泰山压顶之势，在绝对的力量差距面前，什么鬼蜮伎俩都是无用的。然而，正因为疆域辽阔，各路各州情形千差万别，往往自相争斗，极难合力向外。”

“合力对外？”石庭坚面露异se，恩师所作所为，似乎与此恰恰相反。

“合力对外？”吴子龙摇了摇头，冷笑道：“说得容易，人心千差万别，jian党横行，尔虞我诈，若只是停留在口头，那就是缘木求鱼了。()而像陈少阳、赵元直他们那种姑息迁就的路子，就算稳得了一时，却稳不了万世。”他目露坚定的神se，既像是教诲石庭坚，又像自言自语道：“我等现在所做的事情，看去南辕北辙，但实际，确是唯一能够使中国合力为一的路子。朝堂争吵止于争吵，就会永无休止。唯有将jian党真正铲除干净，才能彻底息止大宋的内斗，结束党争。”

二月，辽国京，戈壁草原积着厚厚的雪，不到三月底是不会化的。雪面枯萎的草木，大部分都被牛羊啃食殆尽，连雪地下面的草根都刨来吃了。朔风卷着雪粒和砂子，在雪原呼啸着横冲直闯。南朝被俘的宗室大臣在苦寒的天气熬了整个冬天，冻饿而死有两百多人，几乎每隔几天就会看到尸体被拖出去。

饥寒交迫之下，人们渐渐放下了羞耻。朝廷命官可以为了一个窝头而恶语相向，继之以拳脚。男人死了，诰命夫人若不肯改嫁，只有饿死。大臣家贫如洗，县主、孺人给粗鲁匠户娶做妻妾，此种寡廉鲜耻之事，众人已经习以为常了。

小河边，李若冰再度来到朱颖面前，两人四目相对。

“跟我来，给你看一样东西”

听着他低沉的声音，朱颖的泪水在眼眶里打转。自从那天拒绝了李若冰以后，每次她来这白气蒸腾的热河边洗衣物，都能远远地看到他的身影。尽管只是隐隐约约的一瞥，却是她在这地狱一般的境遇中唯一的温暖和安慰。就在十几天前，李若冰的身影却忽然不见了，朱颖起初时失望，后来就忍不住担心。今天李若冰这一出现，朱颖就几乎喜极而泣，谁料到他竟然又走了过来朱颖愣在当地，心魂仿佛不由自主，盲目地跟在他的身后。