这种吃不饱、穿不暖的日子察哥他们一过就是一个多月，想他一个王爷哪里干过粗活，挨打受骂肯定是免不了的，可谓是度日如年。时间长了，马贼他们老实，放松了警惕，终于在前些日子趁替马贼牧马的机会逃了出来，路上喝马血、吃马肉、喝马尿，把这辈子的苦都吃尽了

等察哥回到夏境，才发现宋军已经攻下了灵州城，饮马黄河，陈兵都城之下，西夏已经到了灭国的边缘，那燕亲王并没有遵守和他达成的协定――兵止夏州，而是打到了家门口。这时察哥隐隐感到自己被算计了，可却又拿不准，如果是想杀了自己，只需在思兔河动手就行了，那时自己被追的像条狗似的，根本就逃不出他的手心；如果不是那样，必是贪图自己的许诺的条件，他想要东西，可那就没必要在半道截了自己囚禁这么长时间

赵柽这些日子也很忙，这个档口又快到了天宁节――他爹赵佶的生日，赵柽便从灵州故宫中挑选了一批书画文物，连带伪献王嵬名安惠的印信，灵州地区的地图账册，装了五十箱，又选当地出产的骏马百匹，命见喜为生辰使押着寿礼回京给皇上贺寿。

贺寿是其一，烦心事还很多，灵州城经过大战和月余的围困，可谓百业萧条，物价飞涨，城中人心惶惶，户户闭门，街上少有行人，笼罩着一片死气。赵柽命人出榜安民，派遣执法队上街巡逻，纠察违纪士兵，防止兵丁扰民；随后又率众将到城中最大的金光寺礼佛，布施百万钱请高僧为死者做九日水陆道场，超度亡魂，对城破之日死伤的百姓予以抚恤、医治。同时开仓放粮，平价出售给百姓，稳定物价，设置粥棚赈济孤老，出动民夫修缮毁于兵火的房屋。

这一系列的措施实施后，城中商铺开门陆续开始营业，紧接着开始有商队进入灵州城，收购货物，出售物品，城中人心趋稳，逐渐恢复了往日的热闹。赵柽却不敢松一口气，灵州的官吏和部族首领，当地豪强在战争中或死或逃，十不存一，基层政权几乎被破坏殆尽，人口流散，大片土地成了无主之地。

长期的战争使边疆地区的农业生产遭受到严重的破坏，社会经济崩溃，因此战后社会秩序的重建，必须要有一定的经济实力作为基础。所以当务之急一是重建经济体系；二是如何巩固边疆，收长治久安之效，将河套地区变成战略后方。

在中国传统社会中，历代中央王朝的主要威胁都是来自于北方的游牧民族，这主要是因为在谋生条件相对容易的地方，人们无需耗费过多的精力去同大自然斗争，而在生存条件恶劣的游牧地区，财富是牛羊而不是土地，掠夺要比生产容易的多，因而游牧民族往往能征善战，攻城掠地成了家常便饭。草原社会的统治又不是像中国那样以土地所有权为基准的，没有一个单独的牧场是有价值的，因为没有一个牧场经得起长时期的放牧，因此移动权比居住权更为重要；在食物缺乏的时候，他们对中原王朝的兴趣远远大于中原农耕对草原的兴趣，所以他们的矛盾是不可能调和的。

灵夏地区处于宋朝的西北边陲，是丝绸之路的枢纽，是中国与南亚、中亚、西亚以及欧洲联系的前沿要冲，自汉朝以来的历代中央王朝对其战略地位都极为重视。此时宋朝面临的正面威胁来自草原游牧契丹建立的辽国，侧翼是来自西北党项民族占据的草原绿洲和沙漠绿洲。随着女真的崛起游牧民族必将深入中国内地，要防止女真的继续南下，大宋就必须进占更远的据点以攻防草原的侧翼，而西域的绿洲就必将成为赵柽重点的经略区域。

为了应对游牧民族对中原王朝的侵袭，历代中原王朝对西北边疆的安全威胁可谓伤透了脑筋。修建长城、开发西北边疆都与防御北方游牧民族的侵扰有关，游牧民族敌对势力的侵犯对中原造成了重大的威胁，由于受政治局势、国力强弱及其他因素的影响，中国历代中央王朝经营西北的策略各有不同，既有积极的军事征服政策，也有被动保守的和亲政策和羁縻笼络政策，对远悬塞外地域的悠忽远近的游牧民族来说，这些政策大都是应时之策。

从汉代开始至今，军事征服常常是历代中央王朝统一西北初期采用的策略，虽得一时之效，但难以长久。汉武帝对匈奴发动了三次大规模的军事行动，取得了重大的胜利，但最后也是以‘罢轮台屯田诏’而从西域撤回军事力量。

“军事征服，一时之效！”赵柽通过此次远征明白了这个道理，军事征讨之所以难有久远之效，主要原因是西北远离内地，地广人稀，大批军队进军作战，后勤补给十分困难。即使战争取得了胜利，如果驻扎大量军队，国防耗费过大，反之则难以巩固战果。